Los ojos secos no solo son incómodos, sino que pueden dañar la córnea

Un profesional del sector financiero que pasó casi todo el día mirando una pantalla de ordenador desarrolló síndrome de ojo seco. Recientemente, debido a su apretada agenda laboral, el paciente experimentó síntomas como escozor en los ojos, fotofobia, visión borrosa e incluso dificultad para abrir los ojos.

Un examen reveló múltiples cambios filamentosos en la superficie corneal del paciente, lo que llevó a un diagnóstico de queratitis filamentosa. Si la gravedad de la inflamación asociada al síndrome del ojo seco se clasificara en cuatro niveles, habría alcanzado el tercer nivel, indicando una condición moderada a grave. Tras la extracción de material filamentoso de la córnea y el tratamiento con lentes de contacto amnióticas, la condición ocular del paciente mejoró gradualmente.

El Dr. Wang Meng-Chi, miembro de la Sociedad Americana de Cirugía de Cataratas y Refractiva y director del Trust Me Eye Center en Taiwán, compartió este caso típico de ojo seco en una entrevista con The Epoch Times. Dijo que si el ojo seco llega a una fase grave, puede provocar lesiones corneales.

Complicaciones por ojo seco

Según Wang, las complicaciones comunes del ojo seco no deben ignorarse. Incluyen:

Interferencia visual: Uno de los efectos más comunes de la sequedad ocular es la visión inestable. En esta situación, la visión se vuelve borrosa tras poco tiempo, por lo que hay que parpadear para lograr una visión un poco más clara. Algunos pacientes experimentan fotofobia e incomodidad al abrir los ojos.

Inflamación ocular: Las lágrimas protegen el ojo y resisten estímulos externos. Los pacientes con ojo seco experimentan una defensa ocular debilitada, lo que les hace propensos a la inflamación ocular. La inflamación, a su vez, agrava aún más los síntomas del ojo seco, creando un ciclo que dificulta la recuperación.

Lesiones corneales: A medida que la sequedad empeora, puede provocar cambios en la estructura corneal, incluyendo úlceras corneales, adelgazamiento e incluso leucoma corneal. Este tipo de daño estructural suele tener efectos a largo plazo o incluso irreversibles en la visión.

Afecta a los resultados del tratamiento: La sequedad ocular severa puede afectar la eficacia de la cirugía oftalmológica. Por ejemplo, incluso si la cirugía de cataratas tiene éxito, si la córnea del paciente está demasiado seca, la recuperación visual postoperatoria puede no ser la esperada.

Causas del ojo seco

El Dr. Chien Ching-Min, miembro de la Academia Americana de Oftalmología y director de la Clínica Nobel de Oftalmología Kaohsiung Wufu en Taiwán, declaró a The Epoch Times que un número creciente de pacientes en su clínica experimenta ojos secos, con picor y dolor, algunos incluso con sensación de ardor y fatiga persistente. Al investigar más a menudo, se revela que sus hábitos visuales y estilos de vida se encuentran en zonas propensas a la exacerbación ocular seca. Introdujo cinco factores comunes que desencadenan el síndrome del ojo seco:

1. Tiempo prolongado frente a pantalla: Cuando nos enfocamos en una pantalla, nuestra frecuencia de parpadeo cae drásticamente, pasando de las normales 15 a 20 veces por minuto a solo cinco o siete veces en el mismo periodo, lo que provoca una evaporación excesiva de las lágrimas.
2. Ambiente de baja humedad: El aire acondicionado y la calefacción reducen significativamente la humedad interior, acelerando la evaporación de las lágrimas. Muchas oficinas, grandes almacenes y cabinas de avión tienen niveles de humedad inferiores al 30 por ciento, mientras que un nivel adecuado para los ojos debería estar entre el 45 y el 65 por ciento.
3. Ambientes contaminados y ricos en alérgenos: El PM2.5, el polen, el polvo e incluso los perfumes y limpiadores químicos en el aire pueden irritar la superficie ocular, provocando secreción anormal de lágrimas e inestabilidad en la película lagrimal.
4. Exposición al viento y al sol: Los vientos intensos, la luz solar directa y las temperaturas elevadas aceleran la evaporación de las lágrimas, dañando la salud de la superficie ocular.
5. Estrés psicológico: Además de las condiciones externas, el estrés psicológico también es un factor importante en el síndrome de ojo seco. El estrés aumenta la secreción de cortisol, lo que a su vez afecta al funcionamiento de las glándulas lagrimales y reduce la producción de lágrimas. El estrés prolongado puede provocar disfunción del sistema nervioso autónomo, interferir en la producción y drenaje de lágrimas, y desencadenar aún más el síndrome del ojo seco.

Factores ambientales para aliviar el síndrome de ojo seco

Además de mejorar los hábitos visuales y evitar el uso prolongado de dispositivos electrónicos, factores ambientales como la ubicación del ordenador, la iluminación interior, la humedad y el mobiliario de la habitación también son importantes para mejorar el síndrome de ojo seco.

Posición de pantalla

El uso prolongado de dispositivos electrónicos es un problema común. Wang sugiere que la pantalla se coloque entre 10 y 15 grados por debajo del nivel de los ojos, permitiendo que los ojos miren naturalmente hacia abajo, reduciendo la zona expuesta del globo ocular y ralentizando la evaporación de las lágrimas. Al mismo tiempo, el brillo de la pantalla debe ajustarse para coincidir con la luz ambiental y evitar un brillo excesivo que pueda irritar los ojos.Una encuesta a estudiantes universitarios saudíes reveló que las pantallas excesivamente brillantes eran un factor de riesgo significativo para el síndrome del ojo seco, y que el brillo de la pantalla estaba positivamente correlacionado con su gravedad.

Humedad del aire

Un clima invernal seco y frío, combinado con calefacción, puede agravar el síndrome del ojo seco. Un estudio a gran escala publicado en JAMA Ophthalmology en 2016 analizó datos de más de 16.000 coreanos y encontró que por cada aumento del 5 por ciento en la humedad ambiental, la probabilidad de experimentar síntomas de ojo seco y ser diagnosticado por un oftalmólogo disminuía significativamente.Wang sugirió tres formas de mejorar la humidificación interior y la protección contra el viento exterior durante el invierno.

1. Humidificación interior: Se recomienda colocar un humidificador en tu zona habitual de actividad diaria, o colocar una taza de agua caliente sobre la mesa, para aumentar la humedad local usando vapor de agua y reducir la sequedad y molestias oculares.
2. Protección contra el viento exterior: Al realizar actividades al aire libre, como montar en moto o en bicicleta, se recomienda llevar casco integral o gafas protectoras para evitar que el viento frío llegue directamente a los ojos y reducir la evaporación de las lágrimas.
3. Plantas verdes y diseño del hogar: La disposición del entorno interior también afecta al grado de relajación ocular. Chien recomienda colocar plantas en maceta como el pothos dorado (Epipremnum aureum) y la serpiente (Dracaena trifasciata) en interiores.

«Mirar esas plantas verdes cuando estás cansado del trabajo es como darle un tratamiento de spa a los ojos», dijo Wang. También puedes decorar tu casa con plantas artificiales, pinturas verdes temáticas de bosque y algunos cojines verde oscuro, verde exuberante o verde menta en el sofá, combinados con cortinas verde claro, para crear un ambiente natural. Las zonas de baja saturación verde pueden calmar los músculos oculares tensos y proporcionar un efecto de cuidado ocular suave y continuo.

Estilo de vida y atención diaria

Las rutinas diarias y los esfuerzos de cuidado ocular también pueden afectar a los síntomas de la sequedad ocular, recomienda Wang:

1. Cuidado de compresas calientes: Para pacientes con ojo seco, se recomienda hacer compresas tibias con frecuencia. Las compresas calientes alivian la fatiga ocular y ayudan a mantener abiertas las glándulas de Meibomio, favorecen la secreción de grasa y mejoran la estabilidad del film lagrimal.
2. Aplicación con toalla tibia: Cinco a diez minutos aplicando una toalla caliente en los ojos pueden favorecer la circulación sanguínea alrededor de los ojos y aliviar las molestias.
3. La regla 20-20-20: Después de aproximadamente 20 minutos de tiempo en pantalla, mira otros lugares al menos a 6 metros durante 20 segundos. Cambiar regularmente el enfoque visual ayuda a relajar los ojos y a reducir la sequedad y las molestias.
4. Sueño adecuado: El sueño insuficiente afecta la producción de lágrimas y la capacidad de reparación superficial del ojo, haciendo que los síntomas de sequedad ocular sean más propensos a empeorar.
5. Limpieza ocular: Después de maquillarte los ojos, limpia bien los párpados para evitar inflamaciones que puedan afectar la función de las glándulas de Meibomio.
6. Bebe mucha agua: Es fácil descuidar la ingesta de agua en invierno. Beber mucha agua mantiene el cuerpo hidratado y ayuda a la producción de lágrimas.

Ejercicios oculares para aliviar la fatiga

Chien sugirió tres ejercicios oculares sencillos para promover la circulación sanguínea alrededor de los ojos, reducir la fatiga visual y estimular la producción de lágrimas:

1. Movimiento ocular: Mira hacia arriba durante cinco segundos, luego hacia abajo durante cinco segundos. Luego mira a la izquierda y derecha durante cinco segundos cada uno, y finalmente gira los ojos en sentido horario y antihorario cinco veces cada uno.
2. Alternando el enfoque cercano y lejano: Enfoca tu mirada en un objeto cercano, como tu dedo, durante tres segundos, y luego mira un objeto lejano durante otros tres segundos. Repite 10 veces para ejercitar el músculo ciliar y reducir la fatiga ocular.
3. Parpadeando: Cierra los ojos suavemente durante dos segundos, ciérralos bien durante dos segundos, ábrelos durante dos segundos. Este ejercicio de protección ocular dura solo seis segundos. Los estudios han encontrado que los pacientes con ojo seco que realizan unos 25 ejercicios de parpadeo diarios alivian los síntomas de ojo seco.

Alivio del estrés

Además de relajar los propios ojos, la salud mental también es clave para mejorar la sequedad ocular, dijo Chien. Intenta reservar tiempo cada día para hacer cosas que disfrutes, como respirar profundamente o meditar, hacer ejercicio ligero como yoga o caminar, o escuchar música y leer para relajar la mente. Incluso llorar cuando estás estresado no es algo malo: además de liberar el estrés, también proporciona humedad temporal a los ojos.

Dieta protectora de los ojos

Wang también señaló que una nutrición adecuada ayuda a mantener la salud de la superficie ocular y la estabilidad de la película lagrimal. Recomienda comer calabaza, pomelo, almendras, granadas y coliflor con regularidad, así como otros alimentos ricos en vitaminas A, C, E y carotenoides. La vitamina A puede aumentar la secreción de moco ocular y acelerar la reparación epitelial corneal; La vitamina E ayuda a estabilizar la película lagrimal y a promover la regeneración del nervio corneal.

Un estudio publicado en Antioxidants encontró que el beta-caroteno, la luteína y la zeaxantina pueden prevenir enfermedades oculares. La luteína y la zeaxantina, tras entrar en la mácula del ojo, pueden absorber eficazmente la luz azul y proteger los ojos del daño oxidativo inducido por la foto.

Además, es importante suplementar con ácidos grasos omega-3, que ayudan a las glándulas de Meibomio a secretar lubricantes. Por ejemplo, comer salmón, arenque y sardinas es beneficioso. Se recomienda a los vegetarianos suplementar con aceite de linaza.

Té de Hierbas TCM

Desde la perspectiva de la medicina tradicional china (MTC), existen diversas formas de regular los ojos. El Dr. Chou Tsung-Han, director ejecutivo de la Clínica de Medicina China Han Ming Tang, declaró a The Epoch Times que la MTC sostiene que la salud ocular está estrechamente relacionada con las funciones del hígado, los riñones y el bazo. En ese sentido, mantener suficiente energía y nutrientes en el cuerpo es esencial para mantener los ojos hidratados. Si la energía del cuerpo está desequilibrada, con fluidos corporales insuficientes, calor interno excesivo o obstrucción de la circulación de líquidos, puede producirse sequedad ocular.

Según la MTC, el «calor interno excesivo» describe un estado de sobrecalentamiento o inflamación en el cuerpo. Cuando se experimenta mucho estrés, noches frecuentes, insuficiente sueño o una dieta rica en sabores fuertes o picantes, pueden presentarse síntomas como sequedad de boca y garganta, sed, irritabilidad, dolor de garganta y ojos rojos, con picor o sequedad.

Chou recomienda un té diario de bayas de goji y crisantemo para reducir el calor interno, mejorar la vista y nutrir el hígado y los riñones. Las investigaciones han demostrado que las bayas de goji son ricas en antioxidantes, incluyendo carotenoides, vitamina C y vitamina E, y son una fuente importante de luteína y zeaxantina. Los crisantemos se utilizan comúnmente para tratar síntomas como ojos rojos, hinchados y visión deteriorada, y también tienen propiedades antiinflamatorias.Chou dijo que las personas con una constitución propensa al calor —fiebre, sequedad bucal, irritabilidad— no deberían comer cantidades excesivas de bayas de goji.

Té de bayas de Goji y crisantemo

Ingredientes: 10 gramos de bayas de goji, 5 flores de crisantemo secas,

Preparación: Ponlo en un termo o tetera, vierte agua caliente, deja infusionar durante 10 minutos y luego bebe.

Si los síntomas de ojo seco son graves o no mejoran a lo largo de un periodo prolongado, se recomienda consultar a un oftalmólogo para obtener el tratamiento más adecuado, explicó Chien.

Nota: Las hierbas mencionadas anteriormente se pueden comprar en tiendas de productos naturales y supermercados asiáticos. Sin embargo, debido a diferencias en la constitución individual, consulte a un médico profesional para un plan de tratamiento específico.